Bütün bunlar sayesinde Gates, son 20 yılda kamuoyunun gözleri önünde çoğunluğun oldukça sempatik bulduğu bir insan haline geldi. Tesla'nın kurucusu Elon Musk ya da Twitter'ın kurucusu Jack Dorsey gibi teknoloji devlerinin aksine, Gates çok daha erişilebilir, halkın içinden bir zengin gibiydi.
ÖNCEKİ RESİMLER İÇİN TIKLAYINIZ
Son olarak iklim kriziyle mücadele için attığı adımlar ve koronavirüs pandemisinin ilk dönemlerinde, aşı çalışmaları için verdiği hibelerle bu imajını iyice perçinledi. Ta ki boşanma haberinin ardından ortaya dökülen kirli çamaşırlara kadar…
BU NASIL KADIN HAKLARI?
Örneğin kendisiyle birlikte çalışmış olan birçok kaynak, geçtiğimiz günlerde, New York Times'a Gates'in iş yerinde "sıkıntılı" ve "tartışmaya açık" davranışlar sergilediğini, birçok kadınla flört etmek için başarısız girişimlerde bulunduğunu söyledi. Kaynaklar ayrıca Gates'in eşine "dışlayıcı" davrandığını ve Gates Vakfı toplantılarında fazlasıyla baskın olduğunu da anlattı. Bu durum vakfın kadınların toplumdaki gücünün yerinin artırılmasına odaklanan birçok projesinin de sorgulanmasına yol açtı.
Aslına bakılırsa Gates'in Melinda French'le tanışma hikayesini bilenler için, birlikte çalıştığı kadınlarla flört etmesi çok da şaşırtıcı değil. Zira Bill Gates ve Melinda French 1987 yılında tanıştıklarında, French Microsoft'ta pazarlama müdürü olarak çalışmaya başlayalı çok olmamıştı.
Hikayeye göre, Gates ve French bir konferans sırasında akşam yemeğinde tanıştı. French'ten hoşlanan Gates, annesinin genç kadının okuduğu okul olan Duke Üniversitesi'ndeki bağlantılarını kullanarak bir soruşturma yaptı. 'Hayır' cevabıyla sonuçlanan çıkma tekliflerinin ardından French'in nihayet kabul etmesiyle ikilinin birlikteliği de başladı. 1994'te evlendiler, French 1996'da ailesine odaklanmak için Microsoft'tan ayrıldı.
Yıllar boyunca bu tanışma hikayesi bir romantik komedi detayı muamelesi gördü ancak bugünden geriye bakıldığında ikilinin ilişkisinde bir güç dengesizliği olduğunu ve Gates'in French'i ikna etmek için konumunu kullandığını söylemek mümkün.
EVLENDİKTEN SADECE 6 YIL SONRA
Dahası aynı şeyin French ve Gates evlendikten sadece 6 yıl sonra tekrar yaşanmış olması da akıllardaki soru işaretlerini artırıyor. Bu konuda oldukça çarpıcı gerçekleri ortaya döken ise Wall Street Journal gazetesi oldu.
Gazetenin haberinde, Gates'in 2000 yılında bir şirket çalışanıyla ilişki yaşamaya başladığı iddialarının araştırılması amacıyla, Microsoft yönetim kurulunun 2019'da bir hukuk şirketiyle anlaştığı duyuruldu.
Adı açıklanmayan kaynaklara dayandırılan haberde, kadının Microsoft'ta çalışan bir mühendis olduğu ve bir mektup kaleme alarak Gates'le yıllar süren bir ilişki yaşadığını açıkladığı bildirildi. Şirket soruşturmayı, Bill Gates adına açıklama yapan bir sözcü de ilişkiyle ilgili haberleri doğruladı. Microsoft'un temsilcisi Wall Street Journal'a yaptığı açıklamada, "Microsoft 2019'un ikinci yarısında Bill Gates'in 2000 yılında bir şirket çalışanıyla samimi bir ilişki kurmak istediğine dair bir bildirim almıştır" dedi.
Açıklamada, "Yönetim Kurulu içinden bir komite, kapsamlı bir soruşturma yürütebilmek için dışarıdan bir hukuk firmasının da desteğini alarak meseleyi değerlendirdi. Microsoft konuyu gündeme getiren çalışana gereken bütün desteği verdi" derken, Bill Gates'in sözcüsü de Gates'in 2020'de yönetim kurulundan ayrılmasının soruşturmayla alakası olmadığını belirtti. Sözcü, "Neredeyse 20 yıl önce dostça sona ermiş bir ilişki vardı" derken, Gates'in birkaç yıl önce hayırseverlik işlerine daha fazla zaman ayırmak istediği için ayrılmış olduğunu açıkladığını da hatırlattı.
"RAHATSIZ OLACAKSAN HİÇ SORMADIM SAY"
Ancak bu ilişki haberi ile New York Times'a konuşan bazı isimsiz kaynakların Gates'in şirketinde çalışan birçok kadının peşinden koştuğuna dair iddiaları yan yana gelince, soru işaretleri daha da güçlendi.
Gazetenin bir kısmı eskiden Gates'le çalışmış, bir kısmı da halen çalışmakta olan 6 kişinin tanıklıklarına dayandırdığı haberinde oldukça çarpıcı detaylar yer aldı. Gates'in şirkette çalışan kadınlara samimi tekliflerde bulunduğu en az iki farklı vakadan bahseden çalışanlar, davranış biçiminin saldırgan olmadığını ancak işyerinde rahatsızlık verici bir durum yarattığını belirtti.
Habere göre bu olaylardan biri 2006 yılında gerçekleşti. Bu tarihte Gates, bir kadın çalışana bir sunumdan sonra birlikte yemek yeme teklifi içeren bir e-posta gönderdi. E-postada "Ama rahatsız olacaksan hiç sormadım say" ifadelerini kullanmıştı.
Çalışanlara göre bundan birkaç yıl sonra da Gates'in vakıf işleri için birlikte seyahat ettiği bir kadına yaklaşmaya çalıştı. Adının açıklanmaması kaydıyla New York Times'a konuşan kadın, Gates'in girişimlerine gülüp geçtiğini ama yine de kendisini rahatsız hissettiğini söyledi.
2019'DA TACİZLER İFŞA OLMUŞTU
Gates'in bu tavırlarının Microsoft'taki diğer çalışanların tacizlerine kapı aralayıp aralamadığını söylemek zor. Ancak 2019 yılında Quartz, birçok kadın çalışanın şirket içinde tacize uğradığına dair başlarından geçenleri anlattıkları bir haber yayımlamıştı.
Quartz'ın haberinde Microsoft CEO'su Satya Nadella ve şirketin hukuk biriminin başı Brad Smith'in de alıcıları arasında olduğu bir e-posta zinciri gün yüzüne çıkarılmıştı.
Zincirde yaşadıklarını anlatan kadınlar iş seyahatlerinde erkek çalışanların cinsiyetçi şakalarına maruz kaldıklarını belirtiyor, hatta bir kadın çalışan bir erkek çalışanın toplantı esnasında kendisine "Gel kucağıma otur" dediğini ifade ediyordu.
GATES'İN SERVETİNİN MİMARI DA ŞÜPHELİ
New York Times'ın ortaya çıkardığı bir diğer gerçek de Bill Gates'in servetinin bir kısmını borçlu olduğu finans direktörü Michael Larson'la ilgiliydi.
Larson, Gates'in servetini çeşitlendirmeye karar verdiği 1994 yılından bu yana birlikte çalıştığı ve parayla ilgili tüm adımlarında destek aldığı kişi. Gates'in Larson'ın yönlendirmesiyle kurduğu Cascade Investment isimli yatırım şirketinin idaresi de yine Larson'da. Gates'in tarım arazilerinden farklı sektörlerdeki birçok şirketin hisselerine gerçekleştirdiği tüm yatırımlar Larson'ın imzasını taşıyor.
New York Times, bu kişinin ortağı olduğu bir bisiklet dükkanında çalışan kadına istemediği cinsel tekliflerde bulunduğunu yazdı. Gazeteye göre taraflar arasındaki mesele 2018'de bir anlaşmayla sonuçlandı ve kadına açıklanmayan bir meblağ ödenirken bir de gizlilik sözleşmesi imzalatıldı. Melinda French Gates'in bu olay üzerine Larson hakkında bağımsız bir soruşturma talep ettiği de haberde yer aldı.
KİM BU KAYNAKLAR?
Bill Gates boşanma kararının açıklandığı günden beri ortaya çıkan bu gelişmelerle ilgili sessizliğini koruyor ancak sözcüsü Bridgitt Arnold, New York Times'a yaptığı açıklamada çıkan haberlere sert tepki gösterdi.
Arnold, "Bill Gates'in boşanmasının sebebi, koşulları ve zaman akışıyla ilgili bu kadar çok gerçek olmayan bilginin yayımlanması fazlasıyla hayal kırıklığı yaratıyor. Gates'lerin boşanmasıyla ilgili söylentiler ve spekülasyonlar gittikçe daha absürt bir hal alıyor ve durumla ilgili hiç bilgisi olmayan ya da çok az şey bilen kişilerin 'kaynak' muamelesi görmesi çok talihsiz" ifadelerini kullandı.
Bununla birlikte söz konusu kaynakların bazılarının Melinda French Gates'in yakın çevresinden olduğu tahmin ediliyor. Örneğin Daily Beast'in Epstein-Gates ilişkisine dair haberine konuşan bir kişi French'in arkadaşlarıyla yaptığı sohbetlerde dile getirdiği Epstein'le ilgili görüşleri aktarıyordu.
Bu tür detaylar nedeniyle kamuoyunda bu kaynakların French'in arkadaşları, yardımcıları, avukatları hatta kendisi bile olabileceği yorumları yapıldı. Hatta Bill Gates hakkındaki rahatsız edici gerçeklerin birer birer açığa çıkmasının amacının boşanma müzakerelerinde French'in elini güçlendirmek olduğu iddiaları da dile getiriliyor.
MAHREMİYET ÖNEMLİ
Ancak çifte yakın bir kişi, boşanmanın ortaya çıkmasından kısa bir süre sonra People dergisine bir açıklama yaparak, ikilinin mümkün olduğunca medeni ve mahremiyeti korunan bir boşanma süreci istediğini ve vakıfta birlikte çalışmaya devam edeceğini söyledi.
