Kobe Bryant'ın anıldığı Los Angeles Lakers - Portland Trail Blazers maçında büyük saygısızlık

Amerikan Ulusal Basketbol Ligi NBA'de Los Angeles Lakers ile Portland Trail Blazers karşı karşıya geldi. Staples Center'da oynanan mücadelede geçtiğimiz günlerde kızı Gigi ile birlikte feci bir helikopter kazasında hayatını kaybeden Kobe Bryant anıldı. Taraftarlar salonun dışında Kobe Bryant için mumlar yakıp, dualar edip, çiçekler bırakırken salonun içinde de geniş çaplı hazırlıklar yapıldı. Staples Center'da tüm koltuklara Kobe Bryant formaları konuldu. Öte yandan maçtan önce de bir anma seremonisi düzenlendi. Kobe Bryant ve kızı Gigi'nin saha kenarında her zaman oturduğu koltuklar ise boş bırakıldı ve yerine çiçekler konuldu. Kobe Bryant'ın anısına bir konuşma yapan LeBron James, duygusal anlar yaşadı ve gözyaşlarına hakim olamadı. Tüm oyuncuların ısınırken 8 ve 24 numaralı dahi giydiği gecede ne olduysa ilk çeyrek ve devre arasında oldu. Hürriyet'in haberine göre; Kobe Bryant için bir anma gecesi şeklinde geçmesi gereken mücadelenin devre ve çeyrek arası şovları basketbolseverlerin tepkisini çekti. Kaza gecesindeki maçları iptal etmeyen NBA yönetimi, o akşam oynanan maçlardaki eğlenceli organizasyonları da askıya almamış ve bu tutumu ciddi şekilde eleştirilmişti. Efsane ismin vefatının ardından mabedi Staples Center'da oynanan ilk karşılaşmada yine devre arası şovlar ve diğer yarışma organizasyonlarının iptal edilmemesine anlam verilemedi. Basketbolseverlerin tamamına yakını, bu tutumu skandal olarak nitelendirdi ve Kobe Bryant'ın mirasına saygısızlık yapıldığı görüşünde birleşildi. Öte yandan efsane oyuncu ile yakın arkadaşlığı bulunan LeBron James, dizine Kobe Bryant'ın dövmesini yaptırdı. Yıldız oyuncu, dövmesine Kobe için 'Mamba for life' sözlerini yazdırdı. Öte yandan Kobe Bryant dövmesi yaptıran tek Lakers oyuncusu LeBron değildi. Takımın bir başka yıldızı Anthony Davis, dizinin üst kısmına Kobe Bryant dövmesi yaptırdı. Ayrıca NBA yönetimi, Kobe Bryant anısına All-Star maçında format değişikliğine gidildiğini açıkladı. NBA'in internet sitesinde yer alan açıklamaya göre 17 Şubat'taki 69. NBA All-Star karşılaşması, 26 Ocak'ta geçirdiği helikopter kazasında hayatını kaybeden Los Angeles Lakers'ın efsane basketbolcusu Kobe Bryant'ı onurlandırmak amacıyla farklı bir formatta oynanacak. Los Angeles Lakers'tan LeBron James ve Milwaukee Bucks'tan Giannis Antetokounmpo'nun kaptanlığındaki takımların karşılaşacağı all-star maçının ilk üç periyodunda da skor 0-0'dan başlayacak. Böylece 12'şer dakikadan oynanacak ilk üç periyodun galibi ayrı belirlenmiş olacak. Üç çeyrek sonunda önde giden takımın toplam skoruna, 18 kez all-star seçilen ve 4 defa all-star maçının en değerli oyuncusu ödülünü kazanan Kobe Bryant'ın giydiği 24 numaralı formanın anısına 24 sayı eklenecek ve karşılaşmanın galibini belirleyecek hedef sayı ortaya çıkacak. Süresiz oynanacak son çeyrekte söz konusu hedef sayıya ilk ulaşan taraf maçı kazanacak. Örnek olarak ilk üç periyot sonunda 100-95'lik skor oluşması durumunda son periyotta ulaşılması gereken hedef skor 124 olacak. Bu durumda 100 sayı atan taraf 24, 95 sayı kaydeden takım ise 29 sayı bularak maçı kazanmaya çalışacak.