Ratan Tata, Hindistan'ın Mumbai kentinde dünyaya geldi. Cornell Üniversitesi'nde mimarlık fakültesini bitirdi. 1962 yılında büyük dedesinin kurduğu Tata Group Şirketi'nde işe girdi.
1991 yılında amcası J.R.D., Tata'nın yerine holdingin liderlik koltuğuna geçti. Otomobil sektörüne girdi ve Tata markası ile dikkat çekti.
Türkiye pazarındaki eski ortaklarından biri de Koç Holding'ti.
