ABD ve Londra'da icazet yoklayıp güçlü bir şekilde adaylık sinyalleri veren Kemal Kılıçdaroğlu'na kendi belediye başkanı Ekrem İmamoğlu rakip çıktı. Bu durum karşısında Kılıçdaroğlu, İmamoğlu'nun 2023 emellerine set çekerek defalarca kez 'Senin yerin belediye, 16 milyona hizmet et' ikazında bulundu.
Ancak CHP'li İBB Başkanı, Kılıçdaroğlu'nu hiçe sayıp İYİ Parti Genel Başkanı Meral Akşener ile el ele vererek merkez üssü Saraçhane olan adaylık tiyatrosuna girişti.