1971 yılında Hakkari'nin Derecik ilçesinde doğdu. İlk ve ortaokul öğrenimini Derecik Beldesinde tamamladı. Kanaat Önderi olarak Bölgede tanınan Erkem Çetinkaya, halen ilçe belediye başkanlığını sürdürüyor. Lise mezunu olan Çetinkaya evlidir.