Arif Hikmet Kılıç, 1967 yılında Erzurum'un Çat ilçesinde doğdu. İlk ve orta öğrenimini ilçede tamamlayan Arif Hikmet Kılıç, daha sonra ticaret hayatına atıldı. İstanbul'a yerleşen Kılıç, inşaat, turizm ve eğlence sektöründe işlerle uğraştı. 2014 yerel seçimlerde CHP'den ilçe başkanı olarak seçilen mevcut Kılıç, yeniden CHP'den başkan adayı oldu.