Defne yapraklarının toplanmasına ilişkin bilgi veren Halil Keser, "Yaprak birçok ilaç ve kozmetik ürününde kullanılıyor. Defne yaprağının tohum verenini kesmeyiz çünkü meyve verdiği için daha sonra işleniyor. Meyve vermeyen dalı ise kesip satıyoruz" dedi. Defne yaprağının kilosunu 7 TL'den tarladan toptancılara verdiklerini ve onların da fabrikada işleyip dünya ülkelerine kilosunu bin 500 TL'ye kadar sattıklarını belirtti.
Defne yaprağı, Laurus nobilis adlı defne ağacının yapraklarıdır. Bu ağaç, defnegiller familyasına ait, dört mevsim yaprak dökmeyen bir bitkidir. Anavatanı Akdeniz ülkeleridir, ancak günümüzde dünyanın birçok yerinde yetiştirilmektedir. Defne yaprağı, keskin ve aromatik bir tada sahiptir. Bu nedenle, yemek pişirmede yaygın olarak kullanılır. Özellikle balık, et, tavuk, çorba ve güveç gibi yemeklere lezzet katmak için kullanılır.
Defne yaprağı, insan sağlığı için de faydalı olduğu düşünülmektedir. İçeriğindeki antioksidanlar, iltihap önleyici ve antibakteriyel özelliklere sahiptir. Bu nedenle, geleneksel tıpta çeşitli rahatsızlıkların tedavisinde kullanılmaktadır. Defne yaprağının faydaları arasında sindirim sistemini desteklemesi, mide ve bağırsak gazlarını gidermesi, iştahı açması, bağışıklık sistemini güçlendirmesi, antibakteriyel ve antifungal özelliklere sahip olması, ateş düşürücü etkisi bulunmaktadır.
Defne yaprağı, çay olarak da tüketilebilir. Bunun için, 2-3 adet defne yaprağı kaynar suya eklenir ve 10 dakika demlenir. Demlenen çay, süzülerek içilir. Defne yaprağı, güvenli bir bitki olarak kabul edilmektedir. Ancak, hamile ve emziren kadınlarda kullanılması tavsiye edilmez. Ayrıca, yüksek tansiyon ve kalp hastalığı gibi kronik rahatsızlığı olan kişilerin, defne yaprağı tüketirken dikkatli olması gerekir.
Defne yaprağı, kurutulmuş veya taze olarak kullanılabilir. Taze defne yaprağı, kurutulmuş defne yaprağına göre daha keskin bir tada sahiptir. Defne yaprağı, Türk mutfağının vazgeçilmez bir bileşenidir. Özellikle yemeklere kattığı eşsiz lezzetle tanınır. Deniz ürünlerinden et yemeklerine kadar birçok farklı tarifte kullanılabilir. Hatay gibi bölgelerde, defne yaprağıyla yapılan özel yemekler geleneksel lezzetlerin bir parçasıdır.
Defne yaprağının sağlığa faydaları da göz ardı edilemez. Sindirim sistemini desteklemesi, mide problemlerini hafifletmesi ve bağışıklık sistemini güçlendirmesi gibi özellikleriyle bilinir. Bu nedenle, defne yaprağı çayı içmek veya yemeklerde kullanmak, sağlığınıza katkı sağlayabilir. Ayrıca, defne yaprağından elde edilen uçucu yağlar, aromaterapi alanında da kullanılır. Rahatlatıcı bir etkisi vardır ve stresi azaltmaya yardımcı olabilir. Banyo suyuna birkaç damla defne yağı eklemek, zihinsel ve duygusal rahatlama sağlayabilir.
Türkiye, defne yaprağı üretimi konusunda dünya genelinde önde gelen ülkelerden biridir. Bu değerli bitkinin yetiştirilmesi ve işlenmesi, birçok insanın geçim kaynağıdır. Aynı zamanda Türk mutfağının tadını benzersiz kılan önemli bir bileşendir.
