Türkiye 12 Eylül'de, Anayasa değişikliğini oylamak için sandık başına gidecek. O tarihi gün öncesinde herkes görüşünü açıkladı ancak bir tek "Patronlar" sessiz kaldı. Başbakan Recep Tayyip Erdoğan, patronlar kulübüne ilk tepkiyi geçtiğimiz gün katıldığı bir televizyon programında gösterdi. Başbakan, referandumda tavrını belli etmeyen Türk Sanayicileri ve İşadamları Derneği'ni (TÜSİAD) kasdederek "Bitaraf olmayan bertaraf olur. Senin arkanda sermaye varsa benim de arkamda milletin gücü var" dedi. Bu açıklamadan bir sonra Ümit Boyner'in başkanı olduğu TÜSİAD'dan "Kimse bizden irade beyanında bulunmamızı beklemesin" açıklaması geldi. Hemen ardında İstanbul'da bir iftara katılan Başbakan, patronlara yönelik eleştirilerine devam etti. "Sizi Anayasal bir kurum haline getirme gayreti içerisinde olan bu Anayasal değişikliğe eğer siz 'Evet'lerinizle katılmazsanız, tarih sizi affetmez" diye seslenen Erdoğan sözlerini şöyle sürdürdü: "Geçmişte iktidarlarla kedi köpekle oynar gibi oynayabilirdiniz. Ama bu iktidarla oynayamazsınız." Patronların 22 Temmuz'da "Biz bu iktidar döneminde çok para kazandık ama oyumuz CHP'ye" dediklerini anlatan Başbakan, "Bu irade beyanı değil miydi?" diye sordu.
BAŞKAN ÖZİLHAN'DI İşte Başbakan'ın sorduğu o cevaba Takvim ulaştı. TÜSİAD, TOBB, TİSK, TESK, TÜRK-İŞ, DİSK, HAK-İŞ, Türkiye SİAD Platformu ile Sektörel Dernekler Platformu 24 Eylül 2001'de gazetelere tam sayfa ilan vererek Anayasa'nın değiştirilmesine 'Evet' demişti. 2001 yılında TÜSİAD'ın başkanı ise Tuncay Özilhan'dı. O ilanda patronlar "Çağdaş uygarlık düzeyini yakalamak ve güçlü bir ülke olma yolunda adım atmak için Anayasa'nın değiştirilmesine Evet" diyordu. İlanın altında da aralarında TÜSİAD ile TOBB'un da bulunduğu işçi ve işveren temsilcilerinin imzası yer alıyordu.
