Onbeşinci asrın son yıllarında Portekizliler, Ümit Burnu'nu geçip Hindistan kıyılarına ulaştı. Bu durum Hindistan ticaretinin yolunu değiştirdi. O zamana kadar Hindistan'dan yüklenen mallar, Basra Körfezi ve Kızıldeniz yoluyla İskenderiye veya Suriye Limanları'na geliyordu.